La accesibilidad web en Argentina

La accesibilidad web en Argentina es un concepto que hoy día, lamentablemente, está muy dejado de lado. La posibilidad de integración que nos da Internet es algo único, que no se da en otras disciplinas. Sin embargo, mucha gente (quiero creer que no es adrede) parece importarle poco y nada para hacer de la web un espacio plural, democrático y de fácil acceso para todos.

El pasado 12 de Junio asistí a la jornada ”Por una Web Sin Barreras Para las Personas con Discapacidad”. Solo pude rescatar algunas cosas positivas y quería comentarlas. Este artículo va a tratar de ser una opinión del enfoque y desarrollo que se le da a la accesibilidad web en Argentina.

¿Qué es la accesibilidad web?

En primer lugar, antes de poder pensar en soluciones, debemos preguntarnos qué es la accesibilidad en el mundo web. Para mí hay 3 casos claramente diferenciados:

1. Uno de ellos es no poder tener acceso a la web por falta de recursos. Es decir, sin conexión, sin computadora y hasta sin luz. Hay demasiada gente que subsiste así en Argentina. La famosa brecha digital como le gusta llamarlo a la prensa y al Gobierno.
2. El segundo caso es el analfabetismo digital. Varias personas tienen los recursos económicos necesarios para acceder a Internet pero simplemente evitan hacerlo por no saber cómo moverse en este mundo que le es ajeno.
3. El último caso es aquellos que tienen los recursos económicos y de educación para hacerlo pero que no pueden acceder porque les resulta demasiado difícil por alguna dificultad motriz o sensorial: falta de visión, poco movimiento en las manos, hipoacusia, etc.

Los tres puntos son totalmente solucionables. Quizás el primero involucre una concientización más importante por parte del Gobierno, una distribución del ingreso más equitativa y políticas diversas para que la gente primero tenga lo necesario para subsistir y luego pueda interesarse en visitar el mundo web.

Por eso me quiero concentrar en los casos 2 y 3. Si bien no son iguales se parecen bastante entre sí; y las medidas que podemos tomar para hacerle la vida más fácil a estas personas no son complejas de realizar y ayudan a todos, sean discapacitados o no.

Entonces, ¿qué es ser discapacitado?

A partir de la charla que dio Carlos Eroles, Subsecretario de Extensión Universitaria de la Universidad de Buenos Aires, en la jornada que se llevó a cabo en el auditorio del edificio anexo del Congreso, me puse a pensar qué significa ser discapacitado. Recomiendo una entrevista que le realizaron para el sitio de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales para conocer su posición sobre el tema.

Por ejemplo, ¿alguien que tiene un problema en una pierna tiene algún tipo de discapacidad? Imaginemos por un segundo que las escaleras no existen, solo hay rampas y ascensores. Nadie se daría cuenta de que su problema motriz es un impedimento. Lo que dijo Carlos muy atinadamente es que la discapacidad es como una ecuación: si yo tengo una discapacidad de 10 puntos pero las barreras que me impone el mundo (virtual o no) son de 0, entonces 10 por 0 es 0. Es decir, no voy a tener problemas para manejarme por el medio en el que viva o transite. Mi discapacidad entonces pasa a ser algo superfluo. La tengo pero no se nota, no es importante porque no me impide lograr nada de lo que quiero.

Análogamente, si yo tengo una discapacidad de 1 punto pero las barreras son de 10 puntos, 1 por 10 es 10. O sea mi discapacidad se multiplica de acuerdo a las barreras que tenga en el mundo en el que me desplazo. Algo simple se convierte en una aventura de todos los días.

Concientización y falta de solidaridad

Siempre pensé que el gran problema de la sociedad argentina es la falta de solidaridad. Uno no se preocupa hasta que realmente le sucede en carne propia o a alguien muy cercano. Todos los días matan a alguien en un robo, mueren 21 personas por accidentes de tránsito, miles de discapacitados no pueden tomarse un colectivo, cientos de personas son discriminadas. Pero… ¿le importa a alguien realmente?

Sí, puede ser que lo veamos por televisión y nos compadezcamos, ¿pero hacemos algo por revertir estas situaciones?

Luego un día nuestro hijo es atropellado por un auto, queda paralítico de por vida. Lloramos por la televisión, la gente nos comprende pero nadie nos ayuda y no podemos entender cómo se da esta situación. Es la falta de solidaridad.

Quizás la única manera de recobrar este sentido solidario, de buena persona es con la concientización. Nadie está exento de ser un discapacitado. Cualquiera puede quedarse ciego, cualquiera puede perder una pierna.

Esto puede que sea un caso extremista. Te doy otro ejemplo entonces. La calidad de vida en las ciudades cosmopolitas tiende a aumentar. Esto hará que pronto vivamos hasta los 100 años. Sin duda, esta situación acarreará un costo inevitable. El 50% de la gente que llegue a lo que ahora se empieza a llamar “la cuarta edad” tendrá alguna discapacidad. ¿Estás dispuesto a arriesgarte? Quizás vos llegues bien a los 80, 90 ó 100 años pero tu hermano/a no. No estás tan lejos de una discapacidad después de todo.

El momento de hacer algo es ahora. Preparse cuanto antes para el futuro. Todo se trata de hacerle la vida más fácil a la gente, gente que de por sí ya la tiene complicada por lo que padece. Beneficia a todos, hasta a uno mismo.

El rol del Gobierno

Es de suma importancia que el Gobierno impulse la accesibilidad web. Existe un proyecto de ley impulsado por la fallecida diputada Isabel Artola que ya tiene media sanción de cámara baja. Este proyecto obliga a los sitios web del Gobierno a ser accesibles de acuerdo con las normas de la WAI, el grupo de trabajo que se encarga de la accesibilidad en la W3C.

Es probable que el proyecto se convierta finalmente en ley a fines de este año o principios de 2008. El tema es, ¿quién lo va a hacer cumplir? Los sitios oficiales son realmente muy pobres en cuestión de servicios y acceso. Todo parece ser igual en los edificios públicos. Falta de rampas, ascensores, carteles en braile, etc. El premio se lo llevan un edificio de la ANSeS, donde la mayoría de sus usuarios son jubilados que deben subir casi 40 escalones para iniciar cualquier trámite en ese establecimiento.

Sinceramente, luego de la mencionada jornada ”Por una Web Sin Barreras Para las Personas con Discapacidad” no tengo casi esperanzas de que alguna vez el Gobierno se interese en estos temas. La poca representación oficial que hubo aquel día malgastó la mayor parte del tiempo siendo ignorante en el tema, hostil y haciendo oídos sordos a reclamos y preguntas de las personas que representan a casi el 10% de los ciudadanos argentinos.

De todas formas seguiremos luchando y enseñando a nuestros dirigentes para que vean la responsabilidad que tienen en este asunto. Si el Gobierno da el primer paso, miles de empresas seguirán su ejemplo y la accesibilidad en la web tendrá la repercusión que necesita.

Es importante que la web sea accesible

En Internet tenemos una oportunidad única: implementar cambios es mucho más fácil, rápido y menos costos que en el mundo físico. A un discapacitado le cuesta movilizarse, entonces pensemos cuánto lo ayudaríamos si los sitios gubernamentales fuesen totalmente accesibles (por ejemplo, para utilizar un lector de pantalla). En cuestión de minutos terminaría con un trámite que de otra forma, es decir, saliendo de su casa y transportándose hasta un centro de gestión, le hubiese tomado horas de frustración.

Uno nunca sabe qué personas exactamente van a visitar su sitio web. No importa que digan cosas hirientes como “mis clientes no son discapacitados”. El primer objetivo de cualquier sitio web es brindar información. Quizás el cliente final le pide a un familar sordo que le filtre información sobre un barco, por ejemplo. Entonces, esta persona recorre varias páginas de náuticas. Imaginate si una de estas páginas tiene un audio para nombrar las características de las embarcaciones y no están escritas en ningún lado. Sí, así de difícil como parece de creer para alguien con sentido común, estas cosas pasan y más de lo que imaginamos.

Esta persona desechará el sitio web inmediatamente por falta de información que en realidad estaba pero que simplemente no pudo acceder. El cliente final nunca tendrá en cuenta a esta empresa.

Si hacer bien las cosas y pensar en el otro no es suficiente motivación como para invertir en un sitio web accesible y usable, podés tomar el ejemplo anterior para entenderlo desde un punto de vista económico y egoísta.

En conclusión

Desarrollar un sitio web accesible es importante. Tiene varias ventajas, tanto como para los visitantes como para los responsables de la página:

• Incrementa el número de visitantes que acceden a la información. Por lo tanto el número de potenciales clientes también aumenta.
• Los sitios web bien construídos y semánticos ayudan no solo a los visitantes sino también a los robots de los buscadores. Un sitio web accesible tiene más probabilidad de obtener una buena posición en Google, Yahoo!, et. al.
• Tener un sitio web accesible es cumplir con un derecho ciudadano de participación y no discriminación. Además una empresa que tenga un sitio web accesible, obtendrá mayor prestigio social que las empresas que no manifiestan ningún interés por el tema.
• La accesibilidad tiene una estrecha relación con la usabilidad. Haciendo accesible un sitio web normalmente mejoramos la experiencia del usuario, que al visitarlo y navegar por él se encuentra un sito con una navegación clara, sencilla y con mayor facilidad para la lectura y la obtención de la información requerida.

Las excusas se agotan. Llegará el tiempo en dónde tener un sitio web no accesible y poco usable sean sinónimo de desprestigio. Aquellas empresas que no estén preparadas para el cambio sufrirán las consecuencias, y quizás, cuando despierten del letargo, ya sea demasiado tarde. Después de todo es tratar de hacerle las cosas más fáciles a la gente… ¿qué tan difícil puede ser eso?